“Được rồi, khoảng nửa tiếng nữa chúng tôi sẽ cử cảnh sát đến bắt giữ tội phạm. Hai bạn ở yên tại chỗ, đừng rời đi nhé.”
Điện thoại tắt.
Văn Tuyết Trà vừa định đập tay ăn mừng với Tô Thanh Ngư thì bàn tay giơ lên giữa chừng đột ngột dừng lại.
Cô ấy thấy mặt Tô Thanh Ngư tái mét.
“Chị Ngư, có chuyện gì vậy? Sao mặt chị xanh thế?”
Tô Thanh Ngư cắn môi dưới: “Ông lão này không phải tên sát nhân hoàn chỉnh. Nó cố tình chia tên sát nhân thành hai nửa, một nửa hợp nhất với ông lão này, nửa còn lại vẫn đang lang thang trong tòa nhà này. Dù là quy tắc hay lời cảnh sát đều đang nhắc nhở chúng ta, là chúng ta đã bỏ qua điểm này.”
Cảm giác tuyệt vọng tràn ngập trong lòng Văn Tuyết Trà như thủy triều, khiến cô ấy cảm thấy toàn thân lạnh giá: “Trong quy tắc nói không được báo cảnh sát giả, vậy em có phải đã vi phạm quy tắc không?”
Tô Thanh Ngư lắc đầu: “Không tính. Chúng ta đã bắt được một nửa, không coi là báo cảnh sát giả. Nhưng trong quy tắc còn nói, cơ hội chỉ có một lần. Trong vòng nửa tiếng, tìm được nửa còn lại của tên sát nhân, chúng ta sẽ thắng!”
Văn Tuyết Trà vô cùng hối hận, cô cảm thấy do mình vừa rồi quá nóng vội mới dẫn đến tình huống căng thẳng này: “Chị Ngư, em xin lỗi...”
Tô Thanh Ngư giơ tay ngắt lời cô ấy: “Bây giờ không phải lúc đổ lỗi. Thời gian có hạn, chúng ta phải nghĩ ra nửa kia của tên sát nhân đang ở đâu.”
Điểm này vốn đã được giấu rất kỹ, ngay cả Tô Thanh Ngư lúc đầu cũng chỉ cảm thấy kỳ lạ mà chưa nghĩ thông suốt then chốt vấn đề.
Nó quá xảo quyệt.
Không báo cảnh sát thì cũng không có lời cảnh sát nhắc nhở cô.
Đây là phó bản 3 sao, không phải 5 sao.
Nếu là phó bản 5 sao, sau khi họ gọi cảnh sát, cảnh sát sẽ lập tức tới ngay.
Còn phó bản 3 sao này, họ vẫn còn nửa tiếng để khắc phục.
Tô Thanh Ngư nắm chặt tay trong tay áo, cô tập trung suy nghĩ cật lực.
Mấu chốt lúc này là: nửa biến mất kia của tên sát nhân rốt cuộc đang ở chỗ nào trong tòa nhà?
Nửa đầu quy tắc thứ mười hai của [[Hành lang vô tận]]
[[Hãy ghi nhớ từng người hàng xóm bạn đã gặp. Nếu thấy khuôn mặt lạ lập tức gọi bảo vệ. Nếu bảo vệ xác nhận đó là tội phạm đột nhập toà nhà, hãy gọi cảnh sát.]]
Tô Thanh Ngư lục lại trong trí nhớ tất cả cư dân đã gặp.
Cô quay sang hỏi bảo vệ: "Bác ơi, mấy ngày nay bác có thấy khuôn mặt lạ nào trong tòa nhà không?"
Bác mặt vuông lắc đầu, ông chỉ vào tên sát nhân đeo khẩu trang đen đang bị trói: "Người lạ duy nhất bác thấy chính là người này."
Tầng 7: người phụ nữ gầy gò, hành lang có đứa con trai đã chết của cô ta.
Tầng 6: Bà lão thích đeo làn đi chợ, bà ta có con trai làm ở lò mổ, ngày nào cũng mang thịt về.
Tầng 5 là một đôi tình nhân và em bé. Vì nữ sinh mắc nợ nên nhà trống trơn, nam sinh bỏ đi sau khi miêu tả nữ sinh là kẻ biến thái dùng máu nuôi con.
Tầng 4 là xác chết cháy. Tầng 3 là phú thương giàu có và cô con gái ốm yếu.

Tầng 2 là nhóm cụ già hát bài ca kể chuyện tên sát nhân và phú thương tầng 3.
Tầng 1 là hai tiệm tạp hóa, một thật một giả.
Tô Thanh Ngư lần lượt điểm lại tất cả những người đã gặp, ngoài các cư dân này còn có khách tới thăm, không ai là tên sát nhân.
Bác bảo vệ luôn tuần tra, ông khẳng định chưa thấy khuôn mặt lạ nào khác.
Kỳ lạ.
Hay là cô đã suy nghĩ nhiều?
Thời gian trôi qua từng giây từng phút.
Tô Thanh Ngư không thể ngồi chờ chết.
Cô lập tức quyết đoán nói với Văn Tuyết Trà: "Cô ở lại đây, canh chừng tên này thật kỹ cùng bác bảo vệ. Tôi sẽ quay lại trong 15 phút. Nếu tôi không trở về, đừng tìm tôi. Cứ giao ngay tên này cho cảnh sát là được."
Văn Tuyết Trà giật mình trước quyết định đột ngột của Tô Thanh Ngư, gương mặt cô ấy phức tạp: "Chị Ngư, chuyện còn chưa rõ ràng, chị làm thế có quá mạo hiểm không?"
"Tôi tin vào phán đoán của mình."
Tô Thanh Ngư quay người bước vào lối thoát hiểm.
Kẻ lạ mặt mà bác bảo vệ chưa từng thấy nhưng đã xuất hiện trong tòa nhà này. Tô Thanh Ngư đã nghĩ ra rồi.
Chính là kẻ đã chạm vào tóc cô trong cầu thang tối tăm sâu thẳm đi xuống từ tầng 1.
Cũng là thứ đã giả giọng Tô Thanh Ngư, nắm lấy tay Văn Tuyết Trà khi cô ấy xuống cầu thang.
Bởi nơi ấy quá tối tăm, họ đã không nhìn thấy khuôn mặt thật của thứ đó.
Tòa nhà này chỉ có 7 tầng, bảo vệ cũng chỉ tuần tra trong phạm vi đó.
Bảo vệ không dùng thang máy, khi họ đi qua lối thoát hiểm, họ có thể lên xuống tùy ý.
Nhưng bảo vệ sẽ không đi xuống dưới tầng 1.
Trong mắt bảo vệ không tồn tại cầu thang đi xuống từ tầng 1.
Bây giờ trời vẫn còn sáng, nếu không trì hoãn, có thể đi về trong vòng 20 phút.
Những cụ già tầng 2 xếp hàng đứng dọc hành lang, hát vang bài ca quỷ dị.
Tô Thanh Ngư bịt mũi nín thở, lướt nhanh qua giữa đám cụ già.
Tiếp tục xuống dưới, bà lão tiệm tạp hóa tầng 1 đỏ hoe mắt nhìn cô: "Cô gái trẻ đừng vội đi, giúp bà dọn đống rác trước cửa đi. Đống ấy vướng quá, bà già yếu không làm nổi rồi. Cháu giúp bà đi, bà sẽ cho cháu một món đồ tốt."

[[Quy tắc thứ chín của Hành lang vô tận]].
[[Tầng 1 có tiệm tạp hóa, bạn có thể mua bất cứ thứ gì cần. Dù không có tiền cũng không sao, bạn có thể giúp chủ tiệm dọn sạch đống rác trước cửa. Dù bạn thấy bất kỳ thứ gì quen thuộc, hãy nhớ đó đều là rác.]]
Tô Thanh Ngư không thiếu tiền âm phủ, cô định bỏ đi thì đột nhiên nhìn thấy trong đống rác một nửa chiếc giày.
Bẩn thỉu, nằm lẫn trong đống rác ướt.
Đó là giày da của Lý Lâm.
Đồng tử Tô Thanh Ngư co rúm lại. Cô liếc nhìn đồng hồ, tính toán nhanh trong đầu.
Đống rác trước mặt không nhiều, nếu dọn dẹp thì có thể hoàn thành trong vòng 5 phút.
Tô Thanh Ngư gật đầu đồng ý. Cô nhặt cây chổi bên cạnh, bới đống rác ướt nhẹp, chiếc áo khoác dính máu, đôi giày da thủng lỗ, tất cả đều minh chứng cho số phận bi thảm của Lý Lâm.
Bà lão cúi sát lại, khuôn mặt bà ta dán rất gần: “Cháu đã thấy gì vậy?”
"Một đống rác bẩn thỉu, ghê quá, cháu không nhìn kỹ."
Tô Thanh Ngư bịt mũi, làm bộ mặt ghê tởm.
Cô nhanh tay quét tất cả rác vào thùng màu xanh bên cạnh.
Bà lão nheo mắt lại: “Cháu không thấy người quen của cháu sao?”
Tô Thanh Ngư phản kháng ngay: “Cháu tốt bụng giúp bà dọn dẹp, sao bà lại mất lịch sự thế? Người quen với rác rưởi có liên quan gì? Bà đang ám chỉ điều gì? Đừng tưởng cháu không nghe ra, bà đang châm chọc cháu đấy! Bà nói bạn bè cháu toàn là rác rưởi sao!”
Bà lão rụt cổ lại, chậm rãi lấy từ sau lưng ra một chiếc đèn pin đưa cho Tô Thanh Ngư: “Cháu gái đừng giận, bà chỉ hỏi vu vơ thôi. Cầm lấy cái đèn pin này chơi đi, nó sẽ giúp được cháu đấy.”
Tô Thanh Ngư nhận lấy đèn pin, phồng má giả vờ vẫn còn tức giận.
Bà lão cười khúc khích hai tiếng: “Cháu gái à, cháu có thấy ông nhà bà đâu không?”