Ký ức về ngày đầu tiên cô nhìn thấy đôi mắt đó giờ lại hiện lên trên khuôn mặt Công tước. Cô lại cảm thấy kỳ lạ và quay mặt đi, nhưng anh ta vẫn không buông Layla ra.
Đôi mắt sợ hãi của Layla chớp chớp khi hai bàn tay to lớn che mặt cô lại. Nhưng không có gì giống như đêm qua xảy ra.
Matthias chỉ nhìn Layla đang nằm đối diện anh. Cả hai tay vẫn chạm vào má Layla, nhưng chúng mềm mại và không căng thẳng. Trong sự im lặng, nơi chỉ có thể nghe thấy tiếng thở, ánh mắt của hai người càng nhìn nhau chặt hơn.
Cái gì vậy... Tại sao?
Layla, người đang bối rối, hơi nghiêng đầu, nhưng Matthias không tỏ ra phản ứng. Tất cả những gì anh làm là nhìn sâu vào khuôn mặt của Layla, như thể anh đang tìm kiếm thứ gì đó. Cô chịu đựng một lúc vì không muốn khiêu khích anh một cách không cần thiết, nhưng có lúc, ánh mắt Layla cũng trở nên chăm chú. Khi hai người cứ nhìn nhau như đang khám phá thì bình minh mùa đông đã ló dạng trước khi cả hai kịp nhận ra.
Matthias lặng lẽ vuốt ve khuôn mặt Layla đang được chiếu sáng bởi ánh nắng xuyên qua kẽ hở trên rèm cửa. Đôi mắt to phản chiếu anh tỏa sáng thật đẹp. Đôi mắt cô trong veo như một con thú vừa mới sinh, tràn ngập nỗi sợ hãi mơ hồ và sự tò mò thuần túy.
Matthias mỉm cười như đang thở dài, cảm thấy có phần trống rỗng. Bàn tay anh rời khỏi gò má ửng hồng và vuốt ve mái tóc vàng óng của cô. Layla nheo mắt lại như đang thắc mắc. Cơ thể nhỏ bé run rẩy trong vòng tay anh mềm mại đến mức không chịu nổi.
"Tôi đói!"
Khi bàn tay của Matthias chạm vào bờ vai trần của cô, Layla kêu lên khẩn thiết.
"Gì?"
Matthias hơi cau mày và hỏi lại.
"Tôi đói quá."
Layla, người sau đó trở nên xấu hổ, hạ ánh mắt xuống và nhẹ nhàng lẩm bẩm. Tuy nhiên, bàn tay đẩy Matthias ra khá chắc chắn.
Không phải là cô không đói, cô thực sự rất đói.
Tất nhiên, thật buồn cười khi nói những điều như thế này, nhưng cô nghĩ sẽ tốt hơn nhiều so với việc làm điều ngu ngốc đó với người đàn ông này một lần nữa.
"A, tôi phải ăn sáng."
Layla nói với giọng mạnh mẽ hơn về phía Matthias, người đang ngây người nhìn cô. Khuôn mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng vẻ mặt lại vô cùng nghiêm túc và cứng rắn.
Cô có phạm sai lầm khi khiêu khích người đàn ông đó mà không có lý do gì không?
Ngay khi cô bắt đầu cảm thấy sợ sự im lặng của Matthias, thì cô nghe thấy một tiếng cười dễ chịu dường như không phải của anh ta chút nào.
Layla nhìn lên với cảm giác choáng váng. Matthias đang nằm quay mặt lên trần nhà, đầu ngửa ra sau và cười lớn.
Cô trông ngu ngốc đến vậy sao?
Layla, người thậm chí còn để lộ dái tai, kéo chăn lên và che đi bộ ngực và đôi vai trần của mình. Trong khi đó, Matthias ngồi dậy và tựa xuống đầu giường. Ánh nắng mùa đông nhợt nhạt bao bọc lấy anh khi anh mỉm cười và luồn những ngón tay vào tóc. Cơ thể mịn màng và khỏe mạnh của người đàn ông trông rất giống với những tác phẩm điêu khắc bằng đá cẩm thạch mà cô từng thấy trong dinh thự của Công tước.
"Được rồi."
Khi ánh mắt hai người gặp nhau, anh cười khúc khích và trả lời.
"Hãy làm vậy đi."
Matthias lại bắt đầu cười lớn. Cô nghĩ mình nên tránh giao tiếp bằng mắt, nhưng Layla bất lực nhìn anh. Bóng của hàng mi dài bên dưới đôi mắt xanh uể oải mở ra thật đẹp.
Người đàn ông đó là người hay cười như thế này.
Khi nhận ra điều đó, tâm trạng của Layla trở nên kỳ lạ hơn một chút. Matthias giờ trông có vẻ như một người đàn ông bình thường. Không phải là một quý tộc cao quý có cả thế giới dưới chân mà chỉ là một chàng trai trẻ ở độ tuổi của mình.
Trong khi Layla đang chìm đắm trong suy nghĩ thì Matthias bước xuống giường. Layla chớp mắt vài lần, thở hổn hển và kéo chăn lên tận đầu. Có thể nghe thấy tiếng Matthias cười nghịch ngợm qua tấm chăn.
Thật kỳ lạ.
Layla nhắm chặt mắt dù đã đắp chăn kín người.
Thật sự rất kỳ lạ.
----------------------------
Kyle hít một hơi thật sâu và bước vào qua cánh cửa do người gác cửa mở. Quán cà phê sang trọng nằm ở trung tâm thành phố Karlsvard rất đông các quý ông và quý cô ra ngoài để tận hưởng thời gian rảnh rỗi.
Claudine đang đợi Kyle ở ghế cạnh cửa sổ tầng hai nhìn ra khu mua sắm sang trọng và công viên. Nó yên tĩnh hơn tầng một một chút, nhưng nó không bao giờ có thể được gọi là nơi bí mật.
"Cậu tới rồi."
Claudine nhìn thấy Kyle đến gần bàn liền ngồi xuống và gật đầu chào hỏi.
"Tôi tưởng mình bị lừa vì không gặp đúng giờ hẹn".
Không giống như khuôn mặt tươi cười, giọng điệu của anh khá cứng rắn.
"Tại sao cô lại hẹn gặp tôi?"
Giọng của Kyle cũng lạnh lùng và cứng rắn như vẻ mặt anh đang thể hiện. Claudine không để ý mà chỉ vào chiếc ghế đối diện anh.
"Ngồi xuống trước đi. Có rất nhiều ánh mắt đang nhìn theo."
"Có ai biết chuyện này khi cô đã chọn nơi này làm nơi gặp mặt không?"
Claudine thậm chí còn không nhướng mày ngay cả khi cô nhìn thấy Kyle đang bất ngờ trước mặt mình.
"Đây là nơi thích hợp nhất. Sẽ không có gì đặc biệt nếu Nữ công tước tương lai và bác sĩ tương lai của cô ấy cùng uống một tách trà tại một quán cà phê trong thành phố, nhưng nếu chúng ta có một cuộc gặp bí mật ở một nơi kín đáo thì đó sẽ là một vụ bê bối khá bẩn thỉu."
Kyle cười khô khan trước lời nói táo bạo của Claudine.
Chiều hôm qua lá thư của tiểu thư Brandt đã được chuyển tới. Bức thư do đích thân người hầu của cô mang đến chứa đựng những lời lẽ bí ẩn và những lời nói một chiều.
Cậu có tò mò tại sao Layla Llewellyn lại thay đổi không? Tôi nghĩ chúng ta có rất nhiều điều để nói về việc này.
Chúng ta hãy gặp nhau vào lúc 1 giờ chiều ngày mai tại một quán cà phê đối diện với Ga Trung tâm trong thành phố.
Kyle cảm thấy bị xúc phạm khi Lady Brandt, người luôn coi thường Layla từ khi còn nhỏ, lại nhắc đến tên Layla theo cách đó. Vì vậy, không có lý do gì để chấp nhận lời hẹn gặp. Tuy nhiên, Kyle vẫn tự giễu mình vì cảm thấy mình thật thảm hại khi đứng đây, đối mặt với Claudine von Brandt.
"Tôi biết."
Khi Kyle ngồi đối diện cô, nụ cười của Claudine càng rạng rỡ hơn.
"Anh Ettman yêu cô ấy quá không thể nên bỏ qua lời đề nghị của tôi. Thật đáng tiếc."
"Hãy nói thẳng vào vấn đề trước đi, tiểu thư."
"Không phải như vậy là quá mất mặt sao? Có thể nhìn hơi kỳ lạ."
Khi Claudine hơi giơ tay lên, một người phục vụ đã đợi từ xa tiến lại gần. Hai người không nói lời nào cho đến khi phần cà phê của Kyle được bưng ra và đặt lên bàn.
"Tôi không nghĩ nhân phẩm của tiểu thư sẽ bị tổn hại nếu cô nói cho tôi biết ngay bây giờ."
Khi người phục vụ bước đi lần nữa, Kyle trầm giọng nói. Claudine sẵn lòng gật đầu.
"Đúng. Tôi nghĩ vậy."
Một người không thể tiết lộ chuyện đã xảy ra giữa Matthias và Layla cho bất kỳ ai, nhưng lại là người chắc chắn có thể làm tan nát trái tim Layla. Kyle Ettman là người hoàn toàn phù hợp với tiêu chí đó. Tất nhiên, người hợp nhất sẽ là người làm vườn, nhưng điều đó sẽ quá tàn nhẫn.
"Tôi nghĩ cậu đã quay về nhà để đưa Layla về. Nhưng nó đã không diễn ra như kế hoạch. Layla sẽ từ chối. Cho đến giờ, suy đoán của tôi có đúng không?"
Claudine hạ giọng và nói một cách bình tĩnh. Kyle không đưa ra câu trả lời nào, nhưng Claudine biết chắc chắn là có.
"Layla không có lựa chọn nào khác ngoài làm điều đó. Dù có vô liêm sỉ đến đâu thì cô ấy cũng không vô liêm sỉ đến mức một tay tóm hai người đàn ông cùng một lúc."
Ngay cả vào thời điểm lời nói gay gắt, nụ cười của Claudine vẫn không hề dao động.
"Điều đó có nghĩa là Layla bây giờ là người phụ nữ của một người đàn ông khác. Người đàn ông đó là hôn phu của tôi, Công tước Herhardt."
Claudine nói rõ ràng, nhìn thẳng vào Kyle đang cứng đơ.
"Sao rồi? Cậu không cảm thấy chúng ta có nhiều điều để nói về chuyện này sao?"
----------------------
Đúng như Matthias hy vọng, một ngày ở bên Layla trôi qua như bình thường, không có thay đổi gì đặc biệt.
Hai người đã cùng nhau ăn bữa sáng mà mình mong đợi.
Điều đáng xấu hổ nhất là Layla khó có thể ngẩng đầu lên được. Thay vào đó, Matthias quan sát cô với tinh thần thoải mái vì đôi môi của cô rất dễ thương khi cô ăn thức ăn với thái độ bĩu môi. Anh nghĩ điều này rất giống Layla khi cô cắn từng miếng nhỏ bằng cái miệng nhỏ xinh của mình và nhai chúng thật kỹ.
Đó là Layla.
Anh bật cười trước ý nghĩ đáng thương đó, nhưng cảm giác đó không tệ đến thế. Layla chắc chắn đã cảm nhận được những ánh mắt đó và ngay sau đó cô đã nhẹ nhàng ngẩng đầu lên. Cô có vẻ mặt rất cảnh giác, nhưng vì có những mẩu bánh mì nhỏ quanh miệng nên trông cô không có vẻ đe dọa đến thế.
Matthias đổi ý và chỉ vào đầu môi trái của Layla với vẻ nghịch ngợm. Matthias thích thú nhìn má Layla ửng đỏ khi cô nghiêng đầu và sờ soạng xung quanh.
Layla cầm khăn ăn lên lau môi, do dự một lúc rồi tiếp tục ăn. Cô cầm chặt chiếc thìa và gõ nhẹ vào vỏ trứng trong cốc đựng trứng. Cô đã cẩn thận biết bao. Matthias cười lớn, nghĩ rằng điều đó cũng giống Layla.
Layla, cầm quả trứng đã được bóc vỏ cẩn thận, nhìn anh với vẻ khó hiểu. Sau khi suy nghĩ một lúc, cô nhìn anh rồi cẩn thận cắn một miếng như gặm nhấm, Matthias lại cười, lần này to hơn một chút.
Sau bữa sáng, hai người có khoảng thời gian nhàn nhã.
Tất nhiên, điều đó chỉ giới hạn với Matthias và Layla liên tục hỏi tại sao anh lại bận đến thế. Anh không biết có phải cô chỉ đi loanh quanh vì không thích ở bên anh và cảm thấy không thoải mái hay không, nhưng có lẽ đó là một điều tốt miễn là cô ở trước mặt anh.
Khi Matthias chuẩn bị rời đi xong, Layla đang ngồi trên bậu cửa sổ, đọc tờ báo anh để lại. Cô tập trung đến mức thậm chí còn không nhận ra ngay cả khi anh đến gần.
Tò mò không biết cô đang đọc cái gì, Matthias liếc qua vai Layla và nhìn tờ báo cô đang mở. Thật kỳ lạ, đó là một chương tiểu thuyết trinh thám bí ẩn được đăng nhiều kỳ. Đó là một trang mà Matthias chưa bao giờ chú ý tới.
Layla, người muộn màng nhận ra rằng mình đang bị chú ý, đã nhảy dựng lên ngay lập tức. Tờ báo bị gió cuốn đi rơi vào giữa hai người.
Cô có sở thích đọc tiểu thuyết trinh thám đẫm máu với khuôn mặt ngây thơ.
Điều đó buồn cười đến nỗi Matthias bật cười. Khi đó, Layla nhìn anh như thể cô đang nhìn một kẻ điên thực sự, và có thể quan điểm của cô không hoàn toàn sai.
Anh điên rồi.
Bởi vì chính Matthias cũng nghĩ như vậy. Điều đó cũng không tệ lắm.
Lúc gần trưa, cả hai cùng nhau rời khỏi khách sạn. Layla miễn cưỡng nhưng Matthias không thay đổi quyết định của mình. Chiếc áo khoác cô mang đến của trợ lý anh đã được gửi lại. Matthias quấn chặt Layla bằng áo khoác mình. Đối với Layla, nó quá lớn đến nỗi gần như kéo lê trên sàn, nhưng Matthias cũng thực sự thích nó.
"Chúng ta đang đi đâu đây?"
Layla lo lắng hỏi khi rời khỏi lối vào khách sạn. Thay vì trả lời, Matthias quay về hướng người phục vụ chỉ. Khuôn mặt Layla đanh lại khi cô chỉ nhận ra đích đến của mình khi đến trước cửa hàng quần áo.
"Không cần."
Layla cau mày và cố cãi, nhưng Matthias kiên quyết. Anh dẫn Layla vào cửa hàng. Sự chú ý của tất cả khách hàng và nhân viên trong phòng thay đồ đều hướng theo tiếng chuông.
